在尼日爾中部古老的商旅小鎮阿加德茲以北不遠的地方，延伸著(zhù)一片炭灰色高地，它從撒哈拉大沙漠冒出來(lái)，就像漂浮在奶油海洋中的一葉裝滿(mǎn)煤炭的小舟：這葉“小舟”就是阿伊爾高地。

阿伊爾的山峰和高原歷經(jīng)漫長(cháng)歲月的雕琢逐漸成形，由一系列種類(lèi)復雜的巖石混合而成，包括巖漿環(huán)狀巖墻、花崗質(zhì)侵入巖、古生代砂巖和近代的熔巖流。不過(guò)，阿伊爾高地給人的總體印象不需要地質(zhì)學(xué)術(shù)語(yǔ)就能表達：山很大、很干、很黑、很陡。高地中的峽谷（當地人稱(chēng)之為“考利”）是由流水沖刷出來(lái)的，可是到了干旱季節，充盈其間的卻只有沙子。

在高處的巖架上到處可以看到有蹄動(dòng)物踩出的古老的小徑，表明這里曾是巴巴里蠻羊的棲息地。這種羊極能吃苦耐勞，現今它們在北非大部分地區已經(jīng)滅絕或瀕臨滅絕。也許這里仍是理想的棲息地，只是巴巴里蠻羊似乎已經(jīng)被獵捕殆盡了。零零星星點(diǎn)綴在山麓的巖石堆。巖石堆看上去像是愛(ài)斯基摩人的小屋，事實(shí)上一堆巖石就是一個(gè)古老的墳墓，地處偏遠又不顯眼。