高淳最古老的戲臺為元朝萬(wàn)壽戲臺；源于元末明初的《高淳陽(yáng)腔目連戲》，在全國各類(lèi)古劇種占有一席之地。

高淳最古老的戲臺叫萬(wàn)壽臺。它位于固城鎮南約五里的劉家隴村，始建元朝延佑元年，即公元1314年。因歷史悠久，又稱(chēng)萬(wàn)年戲臺。

高淳的戲曲藝術(shù)，起源于宋朝。開(kāi)始只有南曲，即以南方語(yǔ)言用韻，音樂(lè )為五聲音階，用蕭笛伴奏，聲調柔和和婉轉。后來(lái)，隨著(zhù)北方大批移民南渡避亂，又帶來(lái)了北曲。北曲和南曲相對應，聲調奠勁樸實(shí)，音樂(lè )為七聲音階。元朝是我國戲曲藝術(shù)的鼎盛期，著(zhù)名的《竇娥冤》、《西廂記》就產(chǎn)生在那時(shí)。高淳一帶的戲曲，則相應地由南曲、北曲，演變?yōu)橐魳?lè )、歌舞動(dòng)作、念白溶于一爐的元雜劇。這是一

種比較成熟的戲劇形式?！?/p>

元朝時(shí)，廢除了科舉制，又實(shí)行民族分化政策，將人分為四等，高淳屬身份最底的“南人”。這樣一來(lái)，一些書(shū)香門(mén)第特別是南渡避亂的達官顯貴的后代，失去了求取功名的機會(huì )。于是，他們把精力轉移到吹拉彈唱、和歌奏樂(lè )方面，成為半職業(yè)藝人和戲劇愛(ài)好者：一些有文化的僧、道，也加入這一行列，進(jìn)而使高淳的古代戲曲，一度出現熱潮。那時(shí)，每到農閑或節日，特別是在豐年，搭太唱戲已逐步成為民間習俗?！?/p>

由于高淳陽(yáng)腔目連戲宣揚封建迷信和因果報應內容較多，后來(lái)就逐漸衰亡了。但因其具有獨特的風(fēng)格，至今被戲曲專(zhuān)家作為研究我國劇種起源的課題之一。始于元朝的萬(wàn)壽戲臺，雖進(jìn)行過(guò)重建和多次整修，但因年代久遠，許多雕刻、裝飾已嚴重受損，而戲樓的外型尚存，1984年被列為縣保護文物。當登上這座古老的戲臺，仍可想象出當年戲劇演出和廟會(huì )盛況。