臨朐興教寺

俗話(huà)說(shuō)“深山藏古寺”,日前,有讀者向記者報料說(shuō),在臨朐沂山深處的一道深溝內見(jiàn)到一座古代佛寺,保存尚為完整。經(jīng)中國文物學(xué)會(huì )會(huì )員、臨朐縣政協(xié)文史委員王新生先生等專(zhuān)家前往考證,這座當地村民稱(chēng)之為“西寺”的佛寺其名應為“興教寺”,始建于明朝初期,距今已有六百多年歷史,是臨朐境內現存最早的一座佛教古寺。

明朝《嘉靖臨朐縣志·卷四·寺觀(guān)》記載:“興教寺,在縣東南七十五里”。但是,該寺具體位置在哪里,原建筑是否仍在,所有地方史料均未記載,成為歷史之謎。近日專(zhuān)家終于揭開(kāi)了這座罕見(jiàn)古剎的神秘面紗。

臨朐縣沂山鎮劉家營(yíng)村位于沂山主峰玉皇頂東北十五公里處,是沂山深處的一個(gè)山村。該村西面有一條南北大溝,當地稱(chēng)為劉家營(yíng)西溝。因溝內有九條小溝,故民間稱(chēng)之為“九龍口”。在溝中央有一高臺地,“興教寺”就建在高臺地上。據當地村民介紹,該寺院原有大雄寶殿大殿三間,僧舍數間,山門(mén)三間,院墻一周。高大松柏、槐樹(shù)數十棵,從遠處山頭望去,整個(gè)院落建筑錯落有致,樹(shù)木遮天蔽日,十分壯觀(guān)。因佛寺地處西溝內,當地村民俗稱(chēng)“西寺”,而不知“興教寺”一說(shuō)。記者看到,興教寺三間大殿雖有不少后人維修痕跡但至今仍然屹立如初,一對石獅子蹲立殿前,其余建筑蕩然無(wú)存。進(jìn)入大殿,記者看到正中為如來(lái)佛塑像,兩邊為十八羅漢塑像,均為近年重塑。大殿四梁八柱為年代久遠的粗大原木。整體看還算堅固,但有的地方有破磚裂縫,亟需維修。

據考證,既然明朝嘉靖縣志有記載,該寺始建年代起碼早于嘉靖年間。元朝蒙古族入主中原以后,極力提倡土生土長(cháng)的道教,以拉攏漢族,減少民族對立情緒,以利于其統治。相形之下冷落了佛教。明朝建立以后,各地在“振興佛教”的口號下掀起一股倡建佛寺的熱潮。故這批佛寺多以“興教寺”命名。臨朐也不例外,興建了一批佛寺。因此,劉家營(yíng)西溝的興教寺很可能也是在這一大的歷史背景下于明朝初期修建的。而據專(zhuān)家現場(chǎng)考察,大殿建筑具備元末明初的建筑風(fēng)格。

這座興教寺的大殿何以能保存至今?當地村民說(shuō),這里地處大山深處,位置偏僻,外人不易發(fā)現。更重要的是,當地村民將古寺奉若神明,防護甚嚴,壞人無(wú)隙下手破壞。

信息來(lái)源：佛教導航