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身逝于異國 心向著(zhù)家鄉

文/傅健

1944年10月29日地處江門(mén)興寧路的《新民日報》刊登消息:

會(huì )城仁安醫院安葬僑胞骸骨

會(huì )城城西仁安方便醫院,以年來(lái)各埠寄回僑胞之骸骨,除親屬領(lǐng)回安葬外,仍積存千余具,該院特于本月六日起,雇工將之安葬,至該項工款,則由該院提撥,不敷時(shí),則向各慈善家募捐云。

該消息傳遞了兩個(gè)信息:其一,運送僑胞骸骨是多年以來(lái)一直在做的事;其二是,僑胞骸骨的來(lái)源地是“各埠”。由此,我們不免把視線(xiàn)轉移到海外各埠——“華僑聚居的地方”。

僑居地首葬,何處安身?

在海外華人的生活中,棘手的問(wèn)題不光是找工謀生、生病求醫,更棘手的問(wèn)題是,如何將客死他鄉的僑胞遺骨就地安葬或者送回故鄉入土為安。這是一個(gè)必須要解決的大問(wèn)題。

根據現有史料綜合分析,華僑在僑居地首葬大致有三種方式:

一是,就地草草埋葬。

2006年,據《美國僑報》吳琦幸報道,為連通洛杉磯市中心和華人聚集的圣蓋博山谷地區的交通,洛磯交通局決定鋪設一條輕軌鐵路。2005年6月進(jìn)行擴展工程時(shí),在一個(gè)工地必經(jīng)之路的長(cháng)青墓園外掘出108具19世紀華人勞工的骸骨。過(guò)了幾天,又發(fā)現長(cháng)青墓園旁還另外安葬有902具華人尸骨。洛杉磯是美國比較年輕的華人聚居城市,19世紀90年代由于修筑太平洋鐵路,華人陸續從北加州來(lái)到洛杉磯。到上世紀20年代前后,那些無(wú)法回家、也無(wú)法把家人從中國接到美國來(lái)的華人開(kāi)始進(jìn)入老年,陸續去世。另一方面當時(shí)美國的歧視華人法案實(shí)施多年,即使他們愿意葬在美國,由于族裔和身份問(wèn)題,也使其遺骸無(wú)法葬到美國人的墓園中。這就是為什么這些遺骸在墓園外被發(fā)現的原因。史料載,就是這樣一個(gè)地方,也被稱(chēng)作專(zhuān)為華人而設,當時(shí)每個(gè)穴位需繳付10美元。一些華人的遺骸在墓園外暫厝幾年之后,被回家的同鄉帶到廣東老家安葬,但其墓碑由于過(guò)于沉重而留下。

事實(shí)上,自1848年起,美國實(shí)施西部大開(kāi)發(fā),需要大量勞動(dòng)力,大批華工隨之進(jìn)入美國,參與建設了橫貫美國東西的鐵路大動(dòng)脈,為美國的經(jīng)濟發(fā)展做出了巨大貢獻。但華工在美國飽受種族歧視之苦,生前赤貧如洗,死后無(wú)葬身之地。1866年,3000多名修筑太平洋鐵路的華工罹難于連續5個(gè)月的暴風(fēng)雪,尸首無(wú)人過(guò)問(wèn),后被草草掩埋。

黎全恩著(zhù)《加拿大華僑移民史》則記載,由于淘金潮和修鐵路的艱苦卓絕,從南方來(lái)到北方的氣候變化,以及抽大煙等不良習慣,華人的死亡率不低,就地埋葬的事情比比皆是。華人生前受到種族歧視,去世后也無(wú)法“人死為大”,在某些城市和地區,華人找安葬的地方也受到排斥。太平洋鐵路修建時(shí),經(jīng)過(guò)了錦碌市,很多鐵路工人,曾在此處營(yíng)地居住。在建鐵路期間,所有死去的工人,鐵路局將他們葬在鐵路南邊的山腰上。

二是,在公墓內的邊角地帶安葬。

東海所著(zhù)的《加拿大華僑史》記載,在加拿大,域多利華人墓場(chǎng)奎德拉街(quadrastreet)的公墓,也就是現在的先峰廣場(chǎng),是域多利的第一個(gè)公墓,它是從1858年到1873年間被使用。墓地的東北角是專(zhuān)門(mén)留給華人的,這樣一來(lái),奎德拉公墓的一小部分,也就變成了域多利的第一個(gè)華人墳墓。當奎德拉公墓變得很擁擠時(shí),面對羅斯灣的羅斯灣公墓,在1872年10月被規劃出來(lái),并在1873年開(kāi)放安葬過(guò)世的人。羅斯灣公墓建在一個(gè)高坡上,東面地勢高,向西斜下到西南角時(shí),幾乎與海面平齊。由于種族歧視的原因,華人的墓地被設置在地勢低洼的西南角地段,每當暴雨襲來(lái),海面波濤洶涌,海水常常淹沒(méi)和浸濕華人墳墓,有些墳墓還被沖走,有些棺木因泥土被水沖走后就突顯出來(lái),有的甚至連遺骸都露了出來(lái)。

根據羅斯灣公墓埋葬記錄,1873年3月18日,埋葬了第一個(gè)華人,被稱(chēng)為“中國佬一號”。以后又有“中國佬二號”、“中國佬三號”等??赡苁且驗槿A人的名字很難寫(xiě),所以才以此稱(chēng)呼華人,但歧視和蔑視的成分相當濃厚。直到1880年10月4日,才開(kāi)始使用華人的名字登記入葬的華人。從1873年到1909年,共有1178名華人被埋葬在羅斯灣公墓,這些人死時(shí)都很年輕??梢?jiàn)大都是歷經(jīng)苦難的單身年輕華工。

三是,僑團會(huì )館自置華人墳場(chǎng)。

黎全恩著(zhù)《加拿大華僑移民史》,對于華人墓地進(jìn)行了總體掃描。據該書(shū)介紹,1887年《內陸哨兵報》(theinlandsandseminet)第一次報道說(shuō),華人于19世紀80年代中期建了墓地。哈德遜(hudsonbay)公司擁有華人所居住小鎮的大部分土地,公司允許華人選擇鎮南部一塊地修建基地??墒沁@地方東西兩山的高度是相反的,不符合風(fēng)水要求,華人同意選這里為墓地,可見(jiàn)是無(wú)可奈何之舉。但從另一個(gè)方面來(lái)看,這也更加促使華人不畏繁瑣,最終將遺骸遷回故國,這樣才能真正“入土為安”。

譚雅倫在《落葉歸根——新會(huì )1893年義冢雜記》中提到:每個(gè)會(huì )館都設有自己的公墓。起初,埋在城市的遠郊。后來(lái)又被強制搬遷。寧陽(yáng)會(huì )館的余慶堂建有余慶墳場(chǎng),為會(huì )員服務(wù)。其它六個(gè)會(huì )館,后來(lái)集資在加利福尼亞西部城市圣馬特奧建了六山墳場(chǎng)。

梅偉強、張國雄主編的《五邑華僑華人史》闡述五邑籍僑團時(shí),專(zhuān)門(mén)提到其一項重要的功能,就是購地建公墳?;I資購買(mǎi)土地興建墳場(chǎng),清朝末年以來(lái)就為各五邑籍僑團所重視。將逝世同鄉的尸體集中安葬在一個(gè)公共墓地,這是生者為死去的同胞營(yíng)造的另一個(gè)世界的社區,讓他們在那里仍然如生前一樣能夠時(shí)常聚會(huì ),交流情感,親愛(ài)團聚,繼續進(jìn)行僑團活動(dòng),即所謂“生相近,死相迫”。光緒三十年(1904)新加坡鶴山籍華僑踴躍捐款辟建總墳,就是為了“首聯(lián)桑梓之誼,俾拜掃之有方;次為安葬先人金塔,不致有喪失之虞”。

辦后事的重任由誰(shuí)承擔?

那么,華僑的身后事由誰(shuí)來(lái)負責呢?答案是華僑社團。

潮龍起著(zhù)《美國華人史》指出:華人初到之時(shí),人生地疏,言語(yǔ)隔閡,不止謀生困難,就連個(gè)人安全都難以保障。因此,自1848年淘金熱潮下華人大規模抵達美國西岸始,地緣性會(huì )館便陸續自發(fā)成立,以期依靠集體組織的力量,謀求生存。1851年三邑會(huì )館和四邑會(huì )館在三藩市建成。1882年,六大會(huì )館聯(lián)合組成“中華會(huì )館”。

早期,華僑社團為各屬梓里的遷美、就業(yè)、生活等給予很大幫助,其中也包括最后人生大事的處理。因為,在海外絕大多數貧窮單身的華人撒手西去后,沒(méi)有親人來(lái)安葬,必須要靠外力來(lái)“辦后事”。

一般在各會(huì )館成立之初,已就鄉人身后事而制定一套原籍安葬的章程。如1853年在三藩市成立的美國陽(yáng)和會(huì )館,就有以下規定:“不能勞支的傷病者和貧窮無(wú)親者,由公司資助其旅費返回國……窮困者身亡,由公司負責棺木……”不少會(huì )館為原籍歸葬設立專(zhuān)責善堂。

葉漢明編著(zhù)的《環(huán)球慈善網(wǎng)絡(luò )與東華莊》指出,恩平開(kāi)平鄉人于光緒八年設立的廣福堂就在開(kāi)平百合墟有鄉約及義莊之設,“以為接濟新舊金山各州府先友,俾領(lǐng)各歸原籍,庶錫孤魂無(wú)依”,并于光緒29年集眾公推總理、協(xié)理,詳刊規條,俾眾周知。

“是以開(kāi)恩梓友在金山創(chuàng )設一會(huì ),名日廣福堂,即向邑內工商按名科收銀兩,專(zhuān)辦撿裝故友遺骸,運回香港,暫寄東華醫院義莊。助以葬費,招其親屬領(lǐng)回……故在香港工商人等再為設策,于兩邑交界之間為建義冢義莊之處?;蚪?a href='/shanhou/' target=_blank>山后有故友運回,雇船統為載歸。列姓名里居,遍貼通衢各埠,俾到領(lǐng)者知遺骸之有在,不領(lǐng)者亦歸土之堪安……”(勸捐倡建義冢義莊安葬故友小引,載廣福堂征信錄)

不可否認,在建醫院、買(mǎi)墓地、做遷葬等方面,華商領(lǐng)導的華人社團僑團,尤其是中華會(huì )館,發(fā)揮了無(wú)可替代的領(lǐng)導作用?!段逡厝A僑華人史》認為,華僑社團將華僑的身后事作為一項重要的福利工作認真對待,也有一個(gè)直接而重要的目的,那就是借此顯示僑團的勢力,從精神上加強會(huì )員與會(huì )員之間、會(huì )員與僑團之間的依賴(lài)和聯(lián)系,借此團聚鄉親。

巨額經(jīng)費從哪兒來(lái)?

《美國華僑史》的作者劉伯驥指出:會(huì )館多有自置墳場(chǎng),鄉僑去世后入土若干年后,會(huì )館便派人掘棺“執骨”,裝入鐵箱(后改為木箱),注明姓名、籍貫、編號等,以便付運回國。

運送骨殖,千里迢迢、遠涉重洋,花費不菲,這些經(jīng)費又從何而來(lái)呢?

黃遵憲,1882至1885年間擔任美國舊金山領(lǐng)事館領(lǐng)事。他在1882年向當時(shí)出使美國的欽使鄭藻如寫(xiě)了一份報告,其中對會(huì )館為撿運病故無(wú)親者而籌措經(jīng)費的方法如此敘述:

金山一處,自咸豐年間始創(chuàng )建會(huì )館有六:曰三邑,曰陽(yáng)和,曰岡州,曰寧陽(yáng),曰合和……會(huì )館均系購地自造。館中各有董事一名或二名,通事一名。其所辦之事,則每次船來(lái),各館初到之客,館人為之招呼行李,租賃居所。遇有事端,董事等為之料理,亦有病故無(wú)依親之骸骨,為之撿運,俾葬于里者(此一事者,也有不歸會(huì )館辦理,各邑自立善堂代為營(yíng)運者)。其經(jīng)費所出,則初到之客掛名于簿,俟其回華,向收數元或數十元(各館章程不一,從前多系十數元),以供支應。從前金山礦務(wù)正盛,華工不多,華人之旅里者,均各有積蓄,捆載而歸,于會(huì )館應出之項亦樂(lè )于輸將。而會(huì )館復與船公司商定,凡會(huì )館未經(jīng)收費,未給予出港紙,則輪船公司不賣(mài)與船票。因是回華之人,竟無(wú)避匿不捐此款者,沿襲日久,均習為居然矣。

報告指出,為籌募運送華人回國的經(jīng)費而要求回鄉成員離美時(shí)購買(mǎi)“出港紙”的做法后因礦衰工賤而減收,三邑收銀5元,陽(yáng)和6元,寧陽(yáng)8元,岡州8元,肇慶、恩開(kāi)、余風(fēng)采、譚怡怡、人和等堂各收十三四元、十五六元,而“各館向規,老病貧民均免收”。至于華人離開(kāi)美國時(shí)所取的港紙,各期費用不同。如1894年回鄉者要納9美元,當中3元歸中華會(huì )館,3元歸回國者所屬會(huì )館,余下的3元用以為僑胞撿運骨骸?;貒唔毾鹊街腥A會(huì )館或所屬的會(huì )館繳費取出港票,然后乘船回國,會(huì )館則派英文翻譯到碼頭收回港票,并協(xié)助華人上船。加州衛生局還規定每副骸骨出口須付費10元。

黃遵憲對會(huì )館董理事辦理這種善事的誠意是肯定的,他說(shuō)“年來(lái)各館亦較有規模,于所收數目,均有進(jìn)支單刊布眾覽,故各董事除所得薪水外,別無(wú)侵吞虧空之弊?!?/p>

潮龍起著(zhù)《美國華人史》(1848—1949)中寫(xiě)得更為具體:會(huì )館辦這些事花費很大。事前善堂會(huì )向整個(gè)西部海岸的會(huì )館組織發(fā)出公告,并派出工作人員去向會(huì )員募捐。事情結束,公布收支帳目。這項收集工作遠及加拿大的不列顛哥倫比亞省、美國的愛(ài)達荷州和田納西州。番禺華僑成立的金山昌后堂每年有春秋二祭,每約十年則撿運各埠遺骸回國。該堂首次撿運于1862年開(kāi)始,各鄉僑共計捐銀9000余元。

李寧玉編著(zhù)的《楓骨中華魂》則記錄了加拿大的有關(guān)情況:中國人的傳統觀(guān)念,對親人遺骨極度重視??退浪麌?,無(wú)論是否臨終有托,同鄉和同胞們都盡可能收拾遺骨,寫(xiě)好姓名、籍貫和號碼,歸葬故土。等待歸鄉的白骨每盒的運費和衛生檢測費達15美元,而一張回國的船票才20美元。這批華工曾經(jīng)為掙錢(qián)而去,卻又不惜重金讓白骨歸鄉。

二十世紀初,游歷北美的梁?jiǎn)⒊谥?zhù)作《新大陸游記》中,列舉了九縣的慈善團體,即福蔭堂(南海)、昌后堂(番禺)、行安堂(順德)、保安堂(東莞)、福善堂(香山)、同徳堂(新會(huì ))、余慶堂(新寧)、仁安堂(增城)及同福堂(恩開(kāi))。他在文中對此項費用之巨頗有看法:

……尚有數家不能盡記。此等團體最奇,其目的甚為簡(jiǎn)單,僅為客死于外者運骸骨歸耳。葬祭之禮、本吾國所最重,此實(shí)原于宗教之習慣也。狐死首丘,亦愛(ài)國之情之一端,然愚亦甚矣。每運一骨歸,動(dòng)需數百金。故此類(lèi)之團體,蓄積甚厚。少者數萬(wàn),多者如番禺之昌后堂,現存三十余萬(wàn)金云。其財政大率于會(huì )館出口稅帶征之。

香港中文大學(xué)教授葉漢明在其編著(zhù)的《東華義莊與環(huán)球慈善網(wǎng)絡(luò )》中指出:在死亡面前,人人平等,慈善服務(wù)的意義在于能讓世上條件最差的人也有最起碼的尊嚴和人道待遇。

美國舊金山州立大學(xué)族裔研究學(xué)院教授譚雅倫則將原籍安葬稱(chēng)為一種“公平的落葉歸根安排”:會(huì )館向同鄉收集處理后事費,趨向于公平合理地補貼到每個(gè)死者身上。因此,它是華僑社團中唯一由會(huì )館發(fā)起、會(huì )館實(shí)施的福利服務(wù)系統。有了這種服務(wù),每一個(gè)廣東僑胞不論活著(zhù)還是死去,都能回到中國家鄉。那些身強力壯有財力支付歸程費用的人,同時(shí)又捐助那些無(wú)錢(qián)回鄉的人。

美國華僑社團從1853年起,“回鄉補貼”福利服務(wù)系統實(shí)行了幾乎100年,到了20世紀50年代初期,由于會(huì )館不能再將骨頭運送回國安葬而被擱置。

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