1984年初，楊秀山積極響應中共中央號召，多次向中共中央軍委寫(xiě)信，申請從領(lǐng)導崗位上退下來(lái)。中共中央軍委最后批 準了他的請求，于同年5月免去了他的后勤學(xué)院院長(cháng)職務(wù)。

1985年9月，在中國共產(chǎn)黨全國代表會(huì )議上，楊秀山被增選為中央顧問(wèn)委員會(huì )委員。

退居二線(xiàn)后的楊秀山，仍然關(guān)心國家政治、經(jīng)濟改革和軍隊建設的大事，并且進(jìn)行力所能及的工作。1987年7月，由中共中央顧問(wèn)委員會(huì )副主任王震提議，經(jīng)中央軍委批準，中國工農紅軍第二方面軍戰史編輯委員會(huì )成立，組織修改出版紅二方面軍戰史。戰史編輯委員會(huì )由原紅二方面軍老同志王震、蕭克、余秋里、廖漢生、楊秀山等近百人組成，楊秀山任編委會(huì )辦公室主任，負責具體編修工作。

1987年10月，在中國共產(chǎn)黨第十三次全國代表大會(huì )上，楊秀山繼續當選為中共中央顧問(wèn)委員會(huì )委員。1988年7月，楊秀山榮獲一級紅星功勛榮譽(yù)章。

楊秀山第二次擔任紅二方面軍戰史編委會(huì )辦公室主任，感慨萬(wàn)分。為編寫(xiě)出一部高質(zhì)量的戰史，他向編寫(xiě)人員反復強調：一定要尊重歷史，實(shí)事求是，堅持歷史唯物主義，留下一部信史。他組織編寫(xiě)人員開(kāi)展調查研究，到各有關(guān)單位查找資料。這時(shí)，他已75歲高齡，患有心臟病和白內障，左眼幾乎失明。對此，他全然不顧，經(jīng)常向編寫(xiě)人員介紹歷史情況，與編寫(xiě)人員一起研究問(wèn)題；對戰史修改稿逐字逐句地審閱，對重要章節親自動(dòng)手修改；對一些重要問(wèn)題同編寫(xiě)人員反復研究，給予具體的指導。

這次重新修訂紅二方面軍戰史，在編委會(huì )領(lǐng)導下，楊秀山具體組織編寫(xiě)人員對1962年完成的初稿做了較大調整，史實(shí)不足的地方作了補充，史實(shí)不符的地方作了糾正。尤其是對當年受“左”的思想影響的部分內容加以糾正，對闡述不夠的地方則加大了篇幅。編修后的紅二方面軍戰史送審稿，較之1962年編寫(xiě)出的初稿增加了16萬(wàn)余字，內容更加翔實(shí)豐滿(mǎn)，比較充分地反映了紅二方面軍歷史的主要特點(diǎn)。

1992年8月，《中國工農紅軍第二方面軍戰史》由解放軍出版社出版。紅二方面軍歷史，是紅二方面軍指戰員用生命和鮮血寫(xiě)成的；而《紅二方面軍戰史》，則是楊秀山和編寫(xiě)人員用心血和汗水寫(xiě)成的。

1998年7月，中央軍委批準楊秀山離職休養。

2002年11月27日，楊秀山因病在北京逝世，享年89歲。他生前留下遺囑，要求在他去世后，“喪事從簡(jiǎn)，不搞遺體告別或變相送別。骨灰不要保留，灑到湘鄂西洪湖和山西婁煩米峪鎮戰斗烈士陵園的樹(shù)下，掩埋一下當作肥料，使那些樹(shù)長(cháng)得更高大，讓后人好乘涼，讓我仍為人民服務(wù)，是我最大愉快?！彼€寫(xiě)道：“不要對我作什么評價(jià)，只要說(shuō)我是個(gè)老共產(chǎn)黨員和一名解放軍的老戰士就滿(mǎn)足”，體現了一個(gè)共產(chǎn)黨員徹底的唯物主義精神和高風(fēng)亮節。

楊秀山的妻子尹悅先和子女遵照他的遺愿從簡(jiǎn)治理喪事，將他的骨灰分別撒埋在洪湖和呂梁山的樹(shù)下，簡(jiǎn)樸墓碑上鐫刻著(zhù)兩行楊秀山對自己的評價(jià)：“老共產(chǎn)黨員、解放軍老戰士?！?/p>

楊秀山長(cháng)眠在他生前戰斗過(guò)的土地上。

故事講述人：王南方，安徽岳西縣人，1983年入伍，中國作家協(xié)會(huì )會(huì )員、中國記者協(xié)會(huì )理事，新浪網(wǎng)十大博客博主之一，《北京晚報》、《東方少年》雜志專(zhuān)欄作家?，F為少年特戰兵訓練營(yíng)總指揮，志在為培養優(yōu)秀少年做貢獻。出版的作品有散文集《明星360度》、《情感私語(yǔ)——走進(jìn)名人的親情世界》、《苦戀樹(shù)》、《八榮八恥——辛勤勞動(dòng)篇》、《中小學(xué)課本里的“星火燎原”》，報告文學(xué)集《神龍汽車(chē)團》（與人合著(zhù)），繪本《捉迷藏》等。報告文學(xué)《星火燎原》曾獲解放軍文藝獎。

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